Далеко-далеко, там, где не ступала нога человека, где солнце не вставало из-за голых безжизненных скал, а ветер дул только с севера, жила смерть. Но не бойтесь, это была маленькая смерть. Она была такая маленькая, что не могла убить ни человека, ни животное, ни даже букашку. Другие смерти смеялись над ней. Обступив несчастную со всех сторон, они дергали ее за рясу и давали, как они сами полагали, весьма остроумные советы:
— Попробуй подкрасться к человеку, дождаться, пока он зажжет спичку, и убить его палец. Тогда он уронит ее и загорится. Люди так красиво горят!
Так говорила смерть от огня. Она смеялась, и сквозь прожженные дыры в ее накидке проступали обугленные кости. Следом за ней налетала смерть от воды. Безобразно раздутая, она сплевывала мутную воду и заливалась булькающим хохотом:
— Нет, нет. Лучше запрыгни в чью-нибудь чашку!
— Да! Пускай подавится, пускай задохнется! — поддакивала смерть от удушья и заходилась истошным кашлем вперемешку с хохотом.
Они со смертью от воды были закадычными подругами и нередко ходили вместе. Даже сейчас они смеялись, держась за руки.
Так продолжалось много дней и ночей, хотя дни и ночи были почти неразличимы в месте, где не бывает солнца. Но однажды случилось нечто совершенно невероятное.
— Прекратите!
Громоподобный голос пронесся над землей, заставляя смерти умолкнуть, и прижаться друг к другу, кутаясь в рясы. Это была смерть от чумы, одна из наиболее уважаемых смертей. Ее невесомое тело парило, подобно черному облаку. Другие смерти унеслись, будто их сдуло ветром, и лишь маленькая смерть стояла и завороженно смотрела в пустоту, таящуюся под безразмерным капюшоном. Прежде никто не заступался за нее.
Смерть от чумы спустилась на землю и оказалась совсем рядом со своей маленькой сестрой. От нее исходил сладковатый запах разложения и кислый — безумного страха.
— В чем дело? — участливо спросила она.
— Я такая маленькая, — пожаловалась маленькая смерть, — что совершенно ни на что не способна.
— Какие глупости, — махнула зыбкой рукой смерть от чумы, — иногда и малые способны сотворить великое. Посмотри.
Смерть от чумы покопалась в складках мантии и извлекла маленькую блоху. Насекомое сучило лапками, но было бессильно вырваться из цепкой хватки смерти.
— Когда-то эта малышка принесла смерть столь многим, что даже я не осталась к ней равнодушна.
— Да, — ответила маленькая смерть, — но я не могу убить даже ее.
Смерть от чумы покачала головой:
— Пойдем со мной.
Невесомой рукой она подхватила маленькую смерть и полетела ввысь. Ветер не решился противиться смерти и понес их на восток. Он не любил летать в эту сторону, ведь он был северным ветром, но смерть от чумы была неумолима. Они летели на восток, летели, пока не покинули земли смерти и не оказались в мире людей. Стоило им пересечь незримую границу, как небо озарил первый луч света.
В следующее мгновение маленькая смерть впервые увидела солнце. «Какое большое, — подумала она, — какая же огромная смерть придет за ним!»
— Куда мы летим? — спросила маленькая смерть.
— Ты летишь. Я больше не смогу сопровождать тебя. Сейчас не мое время.
— Но как же…...
Далее читайте в Источнике...
Свежие комментарии